Pourquoi "en catimini" cache un secret gênant

"En cachette" semble inoffensif — pourtant, ce mot porte une histoire embarrassante. Le terme « catimini » proviendrait du grec katamênia, signifiant « menstruation ». Aux XVIe et XVIIe siècles, en France, les femmes disaient avoir « ses catimini » pour désigner discrètement leurs règles, comme on dit aujourd'hui « ses affaires » ou « ses trucs ». Le verbe « catir » (cacher) aurait renforcé ce glissement sémantique : le passage de a en i a transformé une réalité physiologique en expression universelle d'occultation. Certains linguistes proposent une autre piste — une variante picarde de « chattemite » — mais l'hypothèse grecque reste la plus documentée. Un mot ordinaire, qui cache une censure très ancienne sur le corps des femmes.