Polyalthia longifolia : l'arbre indien qui usurpe le nom d'un autre

En Inde et au Sri Lanka, cet arbre tropical porte un surnom astucieux : le faux ashoka. Polyalthia longifolia, aussi appelé Champa vert ou Arbre-mât des Indes, ressemble à s'y méprendre à un cousin plus prestigieux, l'ashoka véritable. Pourtant, c'est une espèce bien distincte de la famille des Annonaceae, avec ses propres fleurs délicates. Pourquoi ce mensonge botanique ? Probablement parce qu'il offrait une alternative plus accessible aux jardiniers et aux paysagistes qui rêvaient d'ashoka sans pouvoir se l'offrir. Un faux utile qui a fini par mériter sa propre réputation.