La Matrice S, ou comment prédire l'imprévisible des collisions atomiques

En physique quantique et nucléaire, les collisions sont spectaculaires mais imprévisibles — jusqu'à l'invention de la matrice S. Cet outil mathématique relie ce qui entre dans une collision à ce qui en sort, transformant le chaos apparent en équations exploitables. Utilisée en mécanique quantique, en théorie des ondes et en théorie quantique des champs, la matrice S est indispensable pour comprendre ce qui se passe quand deux particules se percutent. Sans elle, les expériences des accélérateurs de particules seraient de l'alchimie. Elle est la traductrice qui donne sens aux données brutes des plus grandes machines scientifiques du monde.