En chimie, tout mélange de deux corps purs ouvre un univers de compositions intermédiaires — c'est ce qu'on appelle un système binaire. Imagine l'infinité de positions entre deux points : pareil avec deux substances. Les chimistes ont même dû affiner la définition : un vrai système binaire conserve l'équilibre à chaque composition intermédiaire, tandis qu'un « pseudobinaire » triche un peu. Minéralogues et pétrologues utilisant ces concepts pour cartographier les mélanges qui existent à l'équilibre. C'est la fondation pour comprendre comment les matériaux se comportent quand on les marie.