La règle secrète qui ordonne les atomes

Au cœur de la chimie moderne se cache une loi élégante : les masses des isotopes suivent un ordre mathématique strict. C'est Francis W. Aston qui l'a découverte au début du XXe siècle en remportant le Nobel de chimie en 1922. Cette « règle des nombres entiers » affirme que les masses isotopiques sont des multiples entiers de la masse de l'hydrogène — une intuition que le chimiste Prout avait eue dès 1815, mais imparfaitement. Aston, avec son spectromètre révolutionnaire, a enfin prouvé cette harmonie cachée. Chaque atome suit un code caché, presque musique.