Pourquoi l'oxygène domine la Terre et l'hydrogène l'univers

Tous les éléments chimiques ne sont pas également présents partout. Certains inondent notre atmosphère, d'autres ne forment que des traces infimes. L'abondance des éléments mesure précisément cette répartition : combien d'atomes, de molécules, de kg de chaque élément existe-t-il dans un environnement donné ? On peut la calculer de plusieurs façons — par poids, par nombre d'atomes, par volume. Cette dernière méthode s'avère précieuse pour comprendre les atmosphères planétaires : elle explique pourquoi Mars et Vénus ont des compositions gazeuses si différentes de la nôtre. Connaître l'abondance, c'est comprendre d'où viennent les mondes.