Johannesburg 1912, Londres 1996 : la trajectoire de Charles Madge croise poésie, journalisme et sciences sociales. Poète britannique associé au surréalisme, il aurait pu rester une voix parmi d'autres, mais il invente avec d'autres le "Mass Observation", un institut révolutionnaire qui transforme l'observation sociale en méthode participative. Madge prouve qu'un créateur peut aussi être chercheur, que la poésie peut nourrir la compréhension du réel. Sociologue avant l'heure, universitaire engagé, il bouscule les frontières entre art et science. Quel lien secret relie le rêve surréaliste à l'étude de la société ?