« Rien n'est dans l'esprit qui ne vienne des sens »

Une phrase latine de sept mots qui a divorcé les philosophes pendant cinq siècles. « Nihil est in intellectu quod non prius in sensu » — littéralement, rien ne peut penser ce que les sens n'ont d'abord senti. Les Aristotéliciens l'adoraient, les empiristes anglais l'ont brandie comme un drapeau, les rationalistes l'ont combattue. Cette maxime pose une question simple : d'où vient vraiment la connaissance ? De nos yeux, nos oreilles, nos mains ? Ou de notre raison pure ? Un débat qui traverse Locke, Descartes, Kant. Comprendre cette phrase c'est comprendre comment l'Europe pense.