En 1783, à Saint-Pétersbourg, la Grande Catherine et la princesse Catherine Dachkov créent l'Académie impériale de Russie — une riposte russe à la prestigieuse Académie française. Leur mission : protéger la langue russe, l'enrichir, et construire le dictionnaire officiel qui manquait à l'empire. Une fondation politique autant que culturelle, destinée à affirmer l'identité russe à travers ses mots. Pendant près de 60 ans, cette académie sera le cœur battant de la pensée linguistique russe, avant d'être absorbée par l'Académie des sciences en 1841. Un geste majeur pour consolider la langue d'une puissance montante.