Le basay, écho d'une Taïwan précoloniale

Autour du Taipei actuel, une langue formosane a disparu à jamais. Le basay était parlé par trois ethnies distinctes — les Basay, Qauqaut et Trobiawan — dans le nord de Taïwan, avant de s'éteindre. Nous ne connaissons cette langue que par les précieuses notes de terrain d'Erin Asai, collectées en 1936 auprès des derniers locuteurs, dont un vivait à Shinshe à Taipei et un autre à Yilan parlant un dialecte apparenté. Ces documents fragiles sont les seules fenêtres sur une parole ancestrale perdue. Le basay incarne les langues formosanes orientales disparues, témoins d'une Taïwan avant la modernité.