En 1873, Graziadio Isaia Ascoli crée un système de transcription phonétique révolutionnaire pour étudier les dialectes italiens. Cet alphabet d'Ascoli, aussi appelé Ascoli-Goidànich, devient le standard de la dialectologie italienne. Au fil du temps, d'autres savants l'affinent : Pier Gabriele Goidànich en 1910, puis Carlo Battisti et Clemente Merlo en 1924. C'est un outil académique majeur, utilisé notamment dans des atlas linguistiques prestigieux. Derrière chaque transcription se cache une richesse dialectale oubliée : une méthode savante pour préserver la diversité cachée d'une langue.