L'arabe en France : du désir royal aux ambitions coloniales

Depuis le roi François Ier, la France n'a jamais cessé d'étudier l'arabe. Mais c'est véritablement à partir de 1795, avec la fondation de l'école de langues orientales, que l'enseignement devient structuré. En 1905, la création de l'agrégation d'arabe consolide l'expertise française. Pourquoi cet engouement ? Les ambitions coloniales en Méditerranée exigeaient des arabisants compétents. Un réseau d'institutions brillantes s'est construit pour former les experts dont la France avait besoin. L'histoire oubliée de comment une langue devient stratégique dans les rapports de pouvoir entre nations.