Au début du Ier siècle av. J.-C., un nom résonne dans Rome : Apicius. Cet homme aisé laisse le souvenir d'une intempérance légendaire, si extrême qu'elle inspire écrivains et philosophes. Athénée le cite dans son Banquet des sophistes, rapportant les paroles du penseur Posidonius : Apicius aurait dépassé tous ses contemporains par sa débauche. Son nom devient synonyme d'excès gastronomique. Derrière ce personnage haut en couleur se cache une réalité romaine : celle des ultra-riches qui transformaient leur fortune en spectacle hédoniste. Une vie qui fascine, scandalise, et perdure dans les mémoires.