Né dans un shtetl lituanien en 1753, Salomon Maimon devient l'une des figures les plus singulières des Lumières juives. Philosophe d'une intelligence rare, il ne se contente pas de suivre les tendances : il critique ouvertement Kant lui-même, avec tant de pertinence que le maître de Königsberg reconnaît la valeur de ses attaques. Vivant à Berlin aux côtés de Moses Mendelssohn, il refuse pourtant de s'enfermer dans la Haskala, ce mouvement des Lumières hébraïques. Une existence itinérante, turbulente, authentiquement pensante — un philosophe juif qui a choisi l'indépendance intellectuelle avant tout.