En Équateur au XVIIIe siècle, être métis et oser pratiquer la médecine, écrire et plaider en justice était un acte de rébellion. Eugenio Espejo, né à Quito en 1747, a osé. Médecin novateur, écrivain engagé et avocat courageux, il incarne les Lumières dans un contexte oppressif — celui de l'Amérique coloniale espagnole. Peu connu comparé aux philosophes européens, Espejo représente pourtant une autre facette des Lumières : celle des hommes qui luttaient pour la connaissance et la justice dans les marges de l'empire. Son existence même était une victoire contre les préjugés de son époque.