Depuis des décennies, un débat divise les penseurs américains : les États-Unis sont-ils en déclin ? Les « déclinistes » affirment que la puissance américaine s'érode sur tous les fronts — géopolitique, militaire, économique, social, environnemental. Les « exceptionnalistes » les contredisent farouchement, convaincus que l'Amérique reste unique et indestructible. Ce n'est pas un débat académique oisif : il façonne la politique, l'opinion publique, les décisions stratégiques. Certains analystes estiment même que ce déclin a commencé bien avant les années récentes. Un sujet qui divise l'Amérique sur sa propre essence et son avenir.