Entre 1890 et 1920, un terme naît pour dénigrer les Américains qui osaient conserver leurs racines : « Américain à trait d'union » — Irlando-Américain, Italo-Américain, etc. Ce trait d'union était une arme, une accusation d'infidélité envers la nation. Ces immigrants et leurs descendants, bien qu'établis aux États-Unis, étaient soupçonnés de partager leurs loyautés. Un débat de société brûlant sur l'assimilation, l'identité et l'appartenance qui reste étonnamment actuel.