Les abbés qui gouvernaient comme des évêques

Au cœur de l'Ancien Régime français, certains abbés et chapitres détenaient un pouvoir étonnant : une juridiction quasi épiscopale. Sur leurs territoires, ils exerçaient une autorité qui rivalisait avec celle des évêques eux-mêmes. Parmi eux, les plus puissants — appelés « nullius » — possédaient littéralement tous les pouvoirs épiscopaux sans avoir reçu l'ordination sacrée. Un cas fascinant de concentration du pouvoir spirituel et temporel, où la robe de moine pouvait valoir la mitre épiscopale. Comment des hommes sans consécration ont-ils pu gouverner des diocèses entiers ?