Quand les campagnes françaises se sont vidées

Au XIXe siècle, la France a connu un grand basculement : des millions de paysans ont quitté les champs pour les usines et les villes. Contrairement à ses voisins européens, ce mouvement a démarré tard et graduellement, d'abord dans les régions les plus difficiles à cultiver. À partir des années 1850, l'accélération devient irrésistible : les ruraux arrivent plus vite aux villes que les naissances ne compensent les départs. C'est la révolution industrielle qui change tout, transformant la France rurale en nation urbaine. Un basculement qui redessine la démographie, l'économie et la société française en quelques décennies.