En 498 av. J.-C., Charopinos et son frère Aristagoras, citoyens de Milet, se soulèvent contre l'empire perse. Leur coup d'audace : pénétrer en Lydie avec des hoplites athéniens et dévaster Sardes, capitale prestigieuse d'une satrapie perse. C'est un exploit qui force les Perses à abandonner le siège de Milet lui-même. Un moment rare où une ville grecque mineure repousse l'empire dominant. Mais chaque victoire a son prix…