Au cœur des montagnes du Rif marocain, vers 1882, naît un homme qui deviendra l'une des figures de la résistance anticoloniale les plus inspirantes d'Afrique du Nord. Muhammad Ben 'Abd al-Krim al-Khattabi organise une lutte épique contre l'Espagne et la France durant la guerre du Rif. De 1921 à 1926, il préside même la République du Rif — une tentative d'État indépendantiste dans un contexte où le colonialisme semble triompher. Devenu icône des mouvements indépendantistes, il meurt au Caire en 1963, symbole éternel de la dignité face à la domination étrangère.