Pendant la Guerre froide, le monde s'est divisé en deux camps irréconciliables. D'un côté, le bloc de l'Ouest : les États-Unis, ses alliés capitalistes et démocratiques, aussi appelés « le monde libre » ou « le premier monde ». De l'autre, le bloc de l'Est : l'URSS et les pays communistes sous son influence. Cette opposition géopolitique a structuré les relations internationales pendant près de 50 ans, créant des alliances, des tensions, des guerres de proxy. Les deux blocs incarnaient deux visions du monde radicalement opposées. Comprendre ce clivage, c'est comprendre la géopolitique moderne.