De la source à l'embouchure, l'eau qui coule en continu — ou presque — c'est un cours d'eau. Mais attention : ce flux peut être permanent, temporaire, souterrain ou creuser son lit dans un canal artificiel. La clé ? Un débit qui ne s'arrête jamais complètement. Rivière, fleuve, canal, cours d'eau souterrain : les géographes les rangent tous sous cette même définition, même si le langage courant les distingue. Comprendre cette classification, c'est apprendre à lire le paysage comme une carte de l'eau en mouvement.