Au XVIe siècle, un diplomate et explorateur nommé Hassan al-Wazzan accomplissait l'impensable : il écrivait pour le Pape Léon X une description complète du continent africain. Sous le pseudonyme de Léon l'Africain, il livrait le regard unique d'un homme du continent sur ses terres, ses peuples, ses richesses. Ce texte, la Description de l'Afrique, devint une fenêtre inédite sur un monde que l'Europe croyait à peine connaître. Une voix africaine qui parla directement au cœur du pouvoir religieux occidental.