Pourquoi les Hollandais ont donné leur mâchoire au français

Avant que le mot ne devienne une insulte, la caque était simplement une barrique de hareng salé. Les Néerlandais, maîtres du commerce maritime, ont exporté bien plus que du poisson : leur vocabulaire aussi. Le mot « caque » vient du néerlandais kaak, qui signifie mâchoire ou branchie. Logique : avant de presser les harengs dans ces tonneaux, il fallait d'abord les vider de leurs ouïes, une opération appelée « caquer ». Le français a adopté le terme, le baril s'appelle restée une caque, et le verbe a survécu. Une simple leçon de commerce médiéval : les mots voyagent dans les cales des bateaux, bien avant d'arriver aux dictionnaires.