En 2007, l'Europe a créé une institution surprenante : le Conseil européen de la recherche, la première agence de financement pan-européenne dédiée aux chercheurs qui explorent l'inconnu. Pas de thème imposé, pas de bricolage industriel — juste des esprits en quête de découvertes à la frontière de la connaissance. De Jean-Pierre Bourguignon à Maria Leptin, ces présidents pilotent un navire singulier : celui où le rêve scientifique devient un projet financé. Aujourd'hui, c'est cette institution qui permet aux biologistes fous, aux physiciens réveurs et aux mathématiciens visionnaires de transformer leurs intuitions en avancées majeures. Un pari européen sur l'impossible.