Les champignons qui font pousser les plantes à leur place

Sous chaque racine se joue un marché souterrain fascinant. Des champignons microscopiques s'invitent dans les cellules des racines, y forment de minuscules arbustes et échangent leur service contre des sucres : ils captent eau, phosphore, azote et autres nutriments que la plante seule ne pourrait pas atteindre. Ces partenaires invisibles, les mycorhiziens arbusculaires, sont tellement efficaces que les plantes sans eux auraient du mal à survivre. Sans cette alliance chimique forgée il y a des centaines de millions d'années, les plantes n'auraient jamais conquis les terres émergées. Aujourd'hui encore, plus de 80% des plantes terrestres dépendent de ces champignons pour vivre. Une cohabitation si ancienne et si profonde qu'on ne sait pas vraiment où finit le champignon et où commence la plante.