Les banques ne jouent pas seulement les intermédiaires : elles engagent des traders pour investir directement leurs propres réserves sur les marchés financiers. Ces traders disposent d'une partie du capital de l'établissement et déploient des stratégies sophistiquées — arbitrage d'indices, analyse fondamentale, trading macroéconomique — exactement comme des fonds spéculatifs. C'est une activité distincte des opérations effectuées pour les clients ou les fonds communs de placement. Les risques ? Substantiels. Les gains potentiels ? Tout aussi importants. Une pratique qui fait de chaque grande banque un véritable casino institutionnel où la maison mise massivement sur ses propres cartes.