Épicure pose une question très simple, mais dévastateur : si Dieu est tout-puissant, il peut éliminer le mal. S'il est bon, il le voudrait. S'il est omniscient, il sait où il se cache. Alors pourquoi le mal existe-t-il? Cette logique en trois étapes ne laisse que trois issues : soit Dieu n'existe pas, soit il n'est pas parfait, soit il ne nous aime pas. Aucune n'arrange les religions monothéistes. Formulé il y a plus de deux millénaires, ce raisonnement n'a jamais été vraiment résolu — seulement contourné par des argumentations de plus en plus complexes. Un argument si robuste qu'il reste encore aujourd'hui le défi majeur de la théologie rationnelle.