Le diplôme qui ne monte plus l'escalier

Voilà le paradoxe qui a intrigué les sociologues : un fils obtient un diplôme meilleur que celui de son père, mais n'accède pas forcément à une position sociale supérieure. C'est Charles Arnold Anderson qui a mis le doigt sur cette énigme en 1961. Pourquoi ? Parce que les diplômes connaissent une inflation invisible. À mesure que davantage de gens obtiennent un baccalauréat ou une licence, ces diplômes perdent leur pouvoir de passage vers les hautes sphères sociales. Ils deviennent aussi communs qu'une monnaie dévaluée. Le résultat : le diplôme reste nécessaire pour espérer progresser, mais il ne suffit plus à garantir l'ascension. Un fils mieux formé que son père peut donc se retrouver au même niveau social, voire plus bas — un phénomène qui révèle comment les inégalités se camouflent sous l'apparence du mérite.