L'étendard qui a inventé la science des drapeaux

Imaginez un simple tissu carré attaché à une barre horizontale — c'est le vexillum romain, l'étendard de la cavalerie qui a marqué deux mille ans d'histoire. Contrairement aux enseignes rigides couronnées d'aigles ou de chevaux en métal, le vexillum ondulait au vent, symbole distinctif de chaque unité militaire. Ce simple objet a inspiré tellement les historiens que son nom latin a généré deux disciplines entières : la vexillologie, qui étudie les bannières et drapeaux, et la vexillophilie, qui en fait la collection. Du champ de bataille au musée, ce bout de tissu a conquis des siècles — et des passionnés.