Le drapeau secret des navires de guerre

À l'avant des navires militaires, un drapeau moins connu que le pavillon arrière veille discrètement : le pavillon de beaupré. Hissé sur le mât de beaupré des voiliers — ou directement à l'étrave pour les navires modernes — ce drapeau additionnel ne sort que lors des occasions solennelles : quand le bateau est à quai, au mouillage, ou pendant les cérémonies officielles. Contrairement au pavillon arrière, spécifiquement naval, le pavillon de beaupré reproduit généralement le drapeau national de son pays. Il existe donc deux pavillons simultanément sur un même navire de guerre, formant un système de signalisation visuelle à deux étages. Un hommage discret à l'identité nationale, flottant modestement à la proue.