Le drapeau secret des bateaux

Saviez-vous que les navires ne flottent pas toujours le même drapeau que celui de leur pays sur terre ? Un pavillon civil, aussi appelé pavillon marchand, est le drapeau spécifique des navires commerciaux — et il peut être radicalement différent du drapeau national. La Grande-Bretagne en est l'exemple parfait : tandis que l'Union Flag ondule sur les façades londoniennes, ses navires civils arborent des versions rouges et bleues distinctes. Les militaires britanniques, eux, brandissent le White Ensign, un pavillon blanc que seuls les navires de guerre et les yachts du Royal Yacht Squadron peuvent porter. Certains pays vont même plus loin en créant des pavillons uniques pour les yacht-clubs. Ce système bizarre existe depuis des siècles — une hiérarchie invisibleécrite en toile, connue seulement de ceux qui regardent l'horizon.