Le secret de la vitesse moyenne que Galilée n'a pas inventé

Au XIVe siècle, bien avant Galilée, les savants d'Oxford et le Français Nicole Oresme ont craqué le code de l'accélération. Leur découverte ? Un corps qui accélère régulièrement depuis zéro parcourt exactement la même distance qu'un objet qui voyage à vitesse constante — à condition que cette vitesse soit la moyenne entre le point de départ et d'arrivée. Oresme l'a même prouvé géométriquement en dessinant un trapèze. Cette règle de Merton, fondamentale pour comprendre comment tombent les objets, était déjà connue des mathématiciens médiévaux. Galilée en récolta les lauriers trois siècles plus tard, mais la vraie révolution du calcul du mouvement a eu lieu dans les murs du Merton College, loin des projecteurs de la Renaissance italienne.