En 1986, Cleveland tente un record du monde spectaculaire : lâcher 1,5 million de ballons colorés à la Public Square pour lever des fonds. Sauf que personne n'avait vraiment réfléchi à ce qui se passerait après. Les ballons s'envolent, dérivent sur le lac Érié, créent des embouteillages monstres et s'échouent partout. Pire encore : ils interfèrent avec une opération de recherche des garde-côtes pour deux plaisanciers en détresse, retrouvés noyés. Résultat ? Des procès pour des millions de dollars, des coûts explosés, et un événement présenté comme un fiasco total. Ce qui devait être un triomphe philanthropique est devenu le symbole parfait de la bonne intention ratée.