Le mensonge utile qui a forgé la France

"Nos ancêtres les Gaulois" — cette phrase a bercé des générations d'écoliers français. Pourtant, elle n'était qu'une invention politique du XIXe siècle. À une époque où chaque nation européenne cherchait des racines antiques pour légitimer son existence, la France a retrouvé les Gaulois dans ses livres d'histoire. Ces ancêtres guerriers n'avaient jamais disparu des murs du Panthéon, mais on les a ressuscités en formule magique pour prouver que la nation française était immémoriale. Problème : entre l'Antiquité et la Troisième République, les cultures se sont mélangées, les populations ont changé, et cette ascendance si claire sur le papier devient flou en réalité. Ce que nos instituteurs enseignaient comme une vérité historique était surtout un acte politique : transformer une mythologie en certitude scolaire.