Pourquoi les animaux ont peur des espaces vides

Imagine un hamster lâché dans une pièce immense et vide. Au lieu d'explorer librement, il fonce droit vers le mur et le suit obsessionnellement. Ce comportement s'appelle le thigmotactisme, un mot grec signifiant littéralement "arrangement par le toucher". Les scientifiques ont découvert que de nombreux animaux — rongeurs, insectes, même certains poissons — préfèrent rester en contact avec les parois plutôt que de s'aventurer au centre des espaces ouverts. C'est une stratégie de survie ancestrale : rester près des murs signifiait avoir un abri contre les prédateurs et connaître ses échappatoires. Aujourd'hui encore, même les animaux domestiques reproduisent ce réflexe primitif. Le monde paraît moins menaçant quand on a une paroi sous la patte.