Dans les meutes de loups, les colonies de fourmis ou les troupes de primates, il existe une hiérarchie implacable : la femelle dominante, ou femelle alpha. C'est elle qui dirige, décide de la reproduction, du territoire, de la chasse. Les autres femelles lui obéissent, se soumettent, la suivent au doigt et à l'œil. Cette supériorité n'est pas innée mais gagnée par la force, l'intelligence ou l'expérience. Elle règne sans contestation possible, car son autorité garantit la survie du groupe entier. Un système de pouvoir aussi ancien que la vie elle-même, où le trône se conquiert plutôt qu'il ne s'hérite, et où la reine doit rester la plus forte pour garder sa couronne.