La chimie minérale : 2000 ans avant la chimie organique

Avant de comprendre le carbone et la chimie organique, les chimistes ont d'abord exploré tout le reste : les minéraux, les métaux, les cristaux. La chimie minérale (ou chimie inorganique) est la branche la plus ancienne de la chimie, celle qui étudie les corps simples de la nature et les composés qu'ils forment en réagissant ensemble — tout sauf le carbone et ses dérivés, qui méritent leur propre domaine. Quelques petites molécules carbonées simples font exception : l'oxyde de carbone, le dioxyde de carbone, entrent dans ce champ. C'est le socle sur lequel repose toute la chimie moderne.