Imaginez des poètes qui chantent les champs, les bergers, la vie rustique — c'est la poésie pastorale. Ce genre particulier célèbre la campagne contre la ville, tantôt en s'inspirant de la vraie nature, tantôt en suivant des codes et des images de convention. Elle a connu deux apogées majeures : d'abord sous l'Antiquité, puis vers le XVIe siècle, quand les lettres retrouvaient goût à cet univers de pastorale. Un genre où la vie bucolique devient poésie, où le berger inspire l'immortalité des vers.