En 1785, Kant pose une question radicale : qu'est-ce qui rend une action moralement juste ? Pas le résultat, pas le plaisir qu'elle procure — mais l'intention pure derrière elle. Dans sa Fondation de la métaphysique des mœurs, le philosophe allemand construit un système éthique fondé sur la raison, où le devoir moral n'obéit qu'à une loi universelle : agir uniquement selon la maxime que tu voudrais voir devenir loi universelle. Cet essai court mais dense reste l'un des textes philosophiques les plus influents jamais écrits. C'est le point de départ de toute réflexion moderne sur ce qui nous oblige moralement.