L'Empire romain d'Orient, appelé aussi Empire byzantin, est un phénomène historique unique : un État qui dure plus d'un millénaire. Né vers le IVe siècle de la division progressive de Rome, il se revendique comme l'héritier direct de la fondation même de Rome. Mais quand exactement débute-t-il ? En 330, quand Constantin fonde Constantinople, sa capitale inébranlable ? Ou en 395, lors de la partition officielle de l'Empire ? Les historiens débattent encore. Une question, deux dates, un empire qui traversera les siècles et réécrira l'histoire du monde méditerranéen.