De 1464 à 1591, l'Empire songhaï brille en Afrique de l'Ouest comme une puissance incontournable, s'étendant sur les terres actuelles du Mali, du Niger et du Nigeria. Né de l'indépendance arrachée à l'empire du Mali grâce aux dynasties Sonni et Askia, cet empire atteint son apogée sous Askia Mohammed. Riche, organisé, culturellement rayonnant, l'Empire songhaï demeure une page majeure de l'histoire africaine précoloniale — une civilisation qui rivalisait avec les grandes puissances de son époque, avant de disparaître de nos manuels.