Quatre pays d'Afrique de l'Est partagent un destin géographique particulier : le Burundi, la République démocratique du Congo, l'Ouganda et le Rwanda, tous bordant les Grands Lacs africains. Cette désignation, plus politique que strictement géographique, doit son nom aux explorateurs britanniques du XIXe siècle qui la popularisèrent en remontant vers les sources du Nil. Richard Francis Burton, David Livingstone et Henry Morton Stanley furent les premiers à mapper cette région mystérieuse. L'expression « Afrique des Grands Lacs » capture l'essence d'une zone où l'eau relie les peuples et les histoires à travers les frontières.