« La vie imite l'art bien plus que l'art n'imite la vie. » — Oscar Wilde

Wilde inverse notre intuition : on croit que l'art reflète la vie. Faux. C'est la vie qui se calque sur les images que l'art crée. Les couchers de soleil du 19ème siècle n'étaient « beaux » que parce que les peintres les avaient déjà rendus beaux. Notre perception du réel est déjà colonisée par l'esthétique. Les films, les tableaux, les photos façonnent notre réalité bien plus que l'inverse. Wilde énonce le pouvoir souverain de l'art : il crée les standards de ce qu'on trouve beau, désirable, acceptable.